含油軸承本身是多孔質(zhì)狀態(tài)，將金屬粉末等物質(zhì)通過粉末冶金手段制造形成的燒結(jié)體。含油軸承不僅本身呈多孔狀態(tài)，而且孔隙的數(shù)目、大小和形狀，也可以在制造過程中加以控制和調(diào)節(jié)，有很高的靈活度和自由度。

含油軸承的多孔質(zhì)結(jié)構(gòu)使它可以很好的吸附潤滑油，在含油軸承含浸10%到40%的潤滑油后，能夠在設(shè)備運行中自行潤滑。含油軸承的應(yīng)用，對于運行時間較長、難以保持潤滑狀態(tài)的機械設(shè)備來說，有著很明顯的效果。

含油軸承在含浸潤滑油并投入運轉(zhuǎn)后，隨著機械設(shè)備的摩擦和發(fā)熱，含油軸承的溫度會相應(yīng)升高，由于油的膨脹系數(shù)高于金屬，因此含油軸承內(nèi)的潤滑油會自動進入潤滑表面來潤滑軸承，而當機械設(shè)備停止運轉(zhuǎn)時，含油軸承的溫度下降，潤滑油又會被吸回孔隙內(nèi)。

含油軸承利用各種材質(zhì)的多孔特性和潤滑油親和性，來保持軸承本身能長期工作而無需外界潤滑，但這種特性也使得含油軸承的潤滑和普通的潤滑不同，多數(shù)情況下會處于不完整油膜狀態(tài)，發(fā)生的摩擦為混合摩擦